오스템임플란트

2021년 10월, 한 직원이 회삿돈 2,215억 원을 빼돌렸다는 소식이 증권가를 강타했다. 회사 이름은 오스템임플란트, 액수는 자기자본을 훌쩍 뛰어넘는 규모였다. 당시 자기자본이 약 1,900억 원 수준이었던 회사에서 그보다 많은 돈이 한 사람의 손을 거쳐 사라졌다는 사실이 알려지자 주식 거래는 즉시 정지됐고, 국내 자본시장 역사상 최대 규모의 횡령 사건으로 기록됐다. 하지만 이 사건 하나로만 오스템임플란트를 설명하기엔 부족하다. 이 회사는 1997년 최규옥 회장이 설립한 이래로 국내 임플란트 시장을 사실상 개척한 기업이기 때문이다.

오스템임플란트는 임플란트 고정체(픽스처)와 관련 치과 기자재, 디지털 덴티스트리 소프트웨어를 만드는 의료기기 업체다. 설립 초기 국내 임플란트 시장은 스트라우만, 노벨바이오케어 같은 해외 브랜드가 장악하고 있었는데, 오스템임플란트는 상대적으로 저렴하면서도 품질을 높인 제품으로 국내 점유율을 빠르게 늘려갔다. 이후 중국, 러시아, 동남아시아 등지로 생산·판매 거점을 넓히며 한때 전 세계 임플란트 식립 개수 기준 판매량 1위를 기록했다고 자체 발표하기도 했다.

회사의 궤적을 바꾼 것은 앞서 언급한 2021년 횡령 사건이다. 자금관리 담당 직원이 수년에 걸쳐 회사 계좌에서 돈을 빼내 파생상품 등에 투자했다는 사실이 드러나면서, 코스닥 상장사로서는 이례적으로 상장폐지 심사 대상에 올랐다. 이 사건은 단순한 개인 비리를 넘어, 중견 상장사의 내부통제 시스템이 얼마나 허술할 수 있는지를 보여준 사례로 회계·감사 업계에서 두고두고 인용된다. 결국 거래소 심사를 거쳐 상장 유지가 결정됐고 거래는 재개됐지만, 이 사건은 이후 회사의 지배구조 변화에도 영향을 미쳤다.

2023년에는 MBK파트너스와 유니슨캐피탈코리아(UCK)가 컨소시엄을 구성해 오스템임플란트 경영권 인수(공개매수)를 추진했다. 창업주 최규옥 회장의 지분을 사모펀드가 인수하는 방식이었고, 이는 국내 의료기기 업계에서 보기 드문 대형 바이아웃 거래로 주목받았다. 인수 이후 회사는 비상장 전환 절차를 밟았으며, 이는 상장 유지 여부를 둘러싼 시장의 불확실성을 정리하는 계기가 되기도 했다.

업계 안에서는 여전히 두 가지 시선이 공존한다. 하나는 국산 임플란트 기술을 세계 수준으로 끌어올린 기업이라는 평가이고, 다른 하나는 급격한 외형 성장 과정에서 내부통제와 지배구조 정비를 소홀히 했다는 비판이다. 실제로 횡령 사건 이후 금융당국과 거래소는 상장사 내부회계관리제도 전반을 점검하는 계기로 이 사건을 자주 언급해왔다.

치과에서 이가 빠진 자리에 심는 인공 치아뿌리를 '임플란트'라고 부른다. 오스템임플란트는 이 임플란트 부품과 치과용 장비, 소프트웨어를 만드는 한국 회사다. 1997년에 설립됐고, 한때는 전 세계에서 가장 많은 임플란트를 판매하는 회사라고 알려질 정도로 성장했다.

이 회사가 뉴스에 크게 등장한 건 좋은 소식 때문이 아니었다. 2021년 10월, 회사 내부 직원 한 명이 무려 2,215억 원을 몰래 빼돌린 사실이 드러났다. 이 금액은 당시 회사가 가진 순자산보다도 많은 돈이었다. 사건이 알려지자마자 주식 거래가 멈췄고, 회사가 증시에서 퇴출될 뻔한 위기까지 갔다. 한국 증시 역사상 회사 돈을 이렇게 큰 규모로 빼돌린 사례는 손에 꼽힌다.

왜 이런 일이 중요할까? 이 사건은 겉으로 멀쩡해 보이던 상장회사도 내부 관리가 허술하면 큰 사고로 이어질 수 있다는 걸 보여준 대표적인 사례이기 때문이다. 이후 금융당국은 다른 회사들의 내부 회계 관리 시스템도 더 꼼꼼히 살펴보는 계기로 삼았다.

다행히 오스템임플란트는 여러 심사를 거쳐 상장 폐지는 면했다. 그리고 2023년에는 MBK파트너스라는 사모펀드가 이 회사를 인수하면서 창업자가 물러나고 새로운 주인이 회사를 운영하게 됐다. 지금도 오스템임플란트는 국내외 치과 시장에서 중요한 위치를 차지하는 회사로 남아 있지만, 이 회사의 역사를 이야기할 때 2021년 횡령 사건을 빼놓을 수 없다.

치과에 가면 어른들이 "임플란트 했다"는 이야기를 할 때가 있어요. 이가 빠진 자리에 나사처럼 생긴 인공 뿌리를 심고, 그 위에 새 이를 씌우는 치료예요. 오스템임플란트는 바로 이 임플란트를 만드는 한국 회사랍니다. 1997년에 시작해서 지금은 세계 여러 나라에 제품을 파는 큰 회사가 됐어요.

그런데 이 회사에게는 아주 놀라운 사건이 있었어요. 2021년, 회사에서 돈을 관리하던 직원 한 명이 몰래 회사 돈을 무려 2,215억 원이나 빼돌린 거예요. 이 돈은 회사가 가진 돈보다도 많은 액수였어요. 상상하기도 어려운 큰 숫자죠? 이 사실이 알려지자 회사 주식을 사고파는 것도 멈춰버렸고, 회사가 큰 위기에 빠졌어요.

마치 한 반에서 반장이 학급비를 몰래 다 써버린 것과 비슷한 일이 일어난 거예요. 이런 일이 생기면 다른 사람들이 그 회사를 믿기 어려워지겠죠? 그래서 오스템임플란트는 한동안 큰 곤란을 겪었어요.

다행히 회사는 문을 닫지 않았고, 나중에 다른 큰 투자 회사가 오스템임플란트를 인수해서 새롭게 운영하게 됐어요. 지금도 오스템임플란트는 치과에서 쓰이는 여러 제품을 만들며 사업을 이어가고 있답니다. 이 이야기는 아무리 큰 회사라도 돈 관리를 제대로 하지 않으면 큰 문제가 생길 수 있다는 걸 알려줘요.

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