김희철

늦깎이 데뷔, 그러나 그룹의 중심으로

1983년생 김희철은 1999년부터 SM엔터테인먼트 연습생이었다. 무려 6년을 기다린 끝에 2005년 슈퍼주니어로 데뷔했는데, 같이 데뷔한 멤버들 중에서도 준비 기간이 유난히 길었던 케이스다. 노래나 춤으로 튀는 멤버는 아니었지만, 특유의 재치와 순발력으로 그룹 안에서 없어서는 안 될 존재가 됐다.

예능감으로 만든 캐릭터

김희철을 유명하게 만든 건 사실 노래보다 '입담'이었다. 2000년대 후반 여러 인기 토크쇼에 자주 나오면서, 눈치 안 보고 할 말 하는 캐릭터로 확실한 존재감을 남겼다. 다만 이런 직설적인 성격 때문에 방송이나 SNS에서 논란이 생긴 적도 여러 번 있었다. 그래서 팬들 사이에서도 "호불호가 갈리는 캐릭터"라는 평가가 따라다닌다.

군 복무와 복귀

2013년 군대에 입대해 2015년에 전역했다. 이 기간 동안 슈퍼주니어 활동에서 잠시 빠졌다가, 전역 후 다시 그룹과 개인 활동을 함께 이어갔다.

왜 주목할 만한 인물인가

김희철이 흥미로운 이유는 '아이돌인데 예능인처럼 활동한' 거의 첫 세대 사례라는 점이다. 요즘은 아이돌 출신이 예능 프로그램 메인으로 활약하는 게 흔하지만, 2000년대 중후반에는 드문 경우였다. 슈퍼주니어라는 대형 그룹 안에서 노래·춤이 아닌 캐릭터와 말솜씨로 자기 자리를 만든 케이스로 평가할 수 있다.

한편 '김희철'이라는 이름은 이 아이돌만의 것이 아니다. 조선시대 문신, 공학자, 정치인, 축구 선수 등 동명이인이 여럿 있으니, 검색할 때는 어느 김희철을 찾는지 확인하는 게 좋다.

오래 기다려서 데뷔한 형

김희철은 슈퍼주니어라는 큰 그룹의 멤버예요. 1983년에 태어났고, 사실 연습생 생활을 무려 6년이나 했어요. 마치 오래 준비한 시험에 늦게 합격한 것과 비슷하다고 생각하면 돼요. 2005년에 드디어 슈퍼주니어로 데뷔했어요.

노래보다 말솜씨!

김희철은 노래를 아주 잘 부르는 멤버는 아니었어요. 대신 말을 재미있게 하고 분위기를 잘 만드는 재주가 있었어요. 그래서 텔레비전 토크쇼에 자주 나와서 사람들을 웃게 만들었답니다. 학교로 치면, 공부는 특출나지 않아도 반 분위기를 살리는 반장 같은 친구라고 생각하면 이해하기 쉬워요.

군대에 다녀왔어요

우리나라 남자들은 어른이 되면 군대에 가야 해요. 김희철도 2013년에 군대에 가서 2015년에 돌아왔어요. 군대에 있는 동안에는 그룹 활동을 잠깐 쉬었다가, 돌아온 뒤에 다시 열심히 활동했어요.

같은 이름의 다른 사람들

재미있는 사실 하나! '김희철'이라는 이름을 가진 사람은 이 아이돌 말고도 여러 명 있어요. 옛날 조선시대 관리였던 분, 공학자였던 분, 정치인, 그리고 축구 선수였던 분도 있답니다. 이름이 같다고 다 같은 사람이 아니니까, 누구를 말하는 건지 잘 확인해야 해요. 마치 우리 반에도 이름이 똑같은 친구가 두 명 있을 수 있는 것처럼요.