대형 유통업의 고급화 전략

대형 유통업의 고급화 전략

마트에서 생필품을 사던 시대는 지났다. 요즘 백화점과 마트는 비싼 물건을 파는 것을 넘어, '거기 가봤다'는 경험 자체를 팔기 시작했다.

왜 갑자기 '고급'을 외치게 됐을까

2010년대 후반, 쿠팡과 네이버쇼핑이 터지면서 사람들은 생필품을 앱으로 주문하기 시작했다. 굳이 마트 카트를 밀 이유가 줄어든 거다. 이마트는 3년 연속 영업이익이 마이너스를 기록했고, 롯데마트는 30개 넘는 점포를 닫아야 했다.

살아남으려면 온라인이 절대 줄 수 없는 것을 팔아야 했다. 그것이 바로 '공간 경험'이었다.

더현대 서울이 증명한 것

2021년 2월 여의도에 문을 연 '더현대 서울'은 백화점 같지 않은 백화점이다. 실내에 폭포가 흐르고, 층고가 높아 하늘이 보이고, 곳곳에 팝업 스토어가 들어서 매달 풍경이 바뀐다. 개점 첫 해 매출 8,500억 원 — 업계 예측치를 두 배 넘긴 수치다.

특히 방문객의 40%가 20~30대였다. 원래 백화점 주 고객인 40~50대와 전혀 다른 세대가 몰린 것이다. '인스타 올릴 만한 공간'이라는 입소문이 핵심이었다.

명품 유치 경쟁

신세계 강남점은 2023년 연 매출 3조 원을 돌파했다. 에르메스, 샤넬, 루이비통이 한 건물에 모여 있고, 주말마다 대기줄이 생긴다. 국내 소비자들의 명품 사랑은 수치로도 나타난다 — 한국은 1인당 명품 소비액 세계 1위(2022, 모건스탠리 조사)다.

마트도 달라졌다

백화점만의 변화가 아니다. 홈플러스는 일부 점포를 '메가 푸드 마켓'으로 바꿨다. 생선을 즉석에서 구워주고, 수입 치즈 코너가 따로 있고, 와인 전문 셀러가 있다. '마트 같지 않은 마트'를 만든 점포는 식품 매출이 30% 이상 늘었다.

이마트 PB 브랜드 '피코크'는 편의점 도시락 수준에서 시작해, 지금은 선물 세트로 쓰일 만큼 이미지가 올라갔다.

좋은 점만 있는 건 아니다

고급화에는 그늘도 있다. 수도권 대도시에 좋은 매장이 집중되면서, 지방 소도시 사람들은 쇼핑 선택지가 오히려 줄어들고 있다. 폐점한 마트 대부분이 지방 점포였다. 또 명품 브랜드는 수수료 협상력이 강해서 저렴하게 입점하는 반면, 국내 중소 브랜드는 더 높은 수수료를 내야 하는 불균형도 생긴다.

결국 대형 유통의 고급화는 '누구를 위한 전략인가'라는 질문을 남긴다.

대형 유통업의 고급화 전략

마트나 백화점이 요즘 이상하게 변하고 있다는 걸 느낀 적 있어? 물건만 팔던 곳이 폭포도 만들고, 정글 같은 식물원도 생기고, 팝콘 냄새 대신 향수 냄새가 나기 시작했거든. 이게 다 이유가 있는 일이야.

온라인이 너무 편해졌거든

요즘 엄마 아빠가 라면이나 세제를 살 때 마트에 직접 가지 않고 핸드폰으로 주문하지? 쿠팡 같은 앱이 생기면서 무거운 짐을 들고 마트에 갈 이유가 줄어들었어. 마트 입장에서는 손님이 점점 줄어드니까 큰일이 난 거야.

그래서 생각해낸 거야. "핸드폰으로는 살 수 없는 걸 팔자!"

경험을 판다는 게 뭐냐면

서울 여의도에 있는 '더현대 서울'이라는 백화점에 가면 건물 안에 진짜 폭포가 있어. 높은 천장에서 물이 쏟아지고, 나무랑 풀이 가득하고, 공원 같은 느낌이야. 쇼핑보다 구경 자체가 재미있어서 주말에는 줄을 서야 들어갈 수 있을 정도야. 2021년에 문을 열었는데, 첫 해에만 8,500억 원어치를 팔았어 — 이건 엄청 큰 숫자야.

비싼 물건을 모아두는 이유

요즘 백화점들은 에르메스, 루이비통 같은 아주 비싼 가방 브랜드를 한 곳에 모아두려고 경쟁해. 비싼 걸 사는 어른들이 한 건물에서 다 해결하고 싶어하거든. 신세계 강남점이라는 백화점은 2023년에 1년 동안 3조 원어치를 팔았어. 이 숫자가 얼마나 큰지 감이 안 오지? 3조를 1만 원짜리 지폐로 쌓으면 에베레스트 산보다 높아져.

마트도 달라지고 있어

마트에도 변화가 생겼어. 홈플러스라는 마트는 일부 매장을 멋지게 바꿨어. 생선을 즉석에서 구워주는 코너, 세계 각국에서 온 치즈를 파는 코너, 멋진 와인 진열대 같은 게 생겼지. 그냥 물건 사는 곳이 아니라 구경하는 재미가 생긴 거야.

좋은 점과 아쉬운 점

이런 멋진 공간들은 주로 서울이나 큰 도시에 생겨. 작은 동네에 사는 친구들은 이런 곳을 가기 어려워. 오히려 동네 마트가 닫히는 경우도 있거든. 멋진 백화점이 도시에 생기는 동안 어딘가에선 쇼핑할 곳이 사라지고 있는 셈이야.