누리호

누리호 — 우리 기술로 만든 대한민국 로켓

누리호란 무엇인가?

누리호(KSLV-II)는 대한민국이 자체 기술로 개발한 우주 발사체, 즉 로켓이다. 외국의 도움 없이 한국이 처음부터 끝까지 스스로 만든 로켓으로, 인공위성을 지구 궤도에 올려 보내는 역할을 한다. 개발에 12년이 걸렸고, 2조 원이라는 큰 비용이 들었다.

왜 자체 로켓이 필요할까?

위성을 우주로 보내려면 로켓이 필요한데, 다른 나라 로켓을 빌리면 비용이 비싸고 원하는 때 원하는 궤도에 올리기가 어렵다. 또 군사 위성처럼 민감한 위성은 다른 나라 로켓에 실어 보내기 곤란하다. 자체 발사체를 갖는 것은 우주 분야의 '자립'이다.

누리호 발사 역사

1차 발사(2021년 10월): 아쉽게도 실패했다. 로켓 자체는 잘 날아갔지만 마지막 3단 엔진이 너무 일찍 꺼져서 위성이 목표 높이(700km)에 못 미쳤다.

2차 발사(2022년 6월): 성공! 문제를 고친 뒤 다시 도전해 성능검증위성을 목표 궤도에 올리는 데 성공했다.

3차 발사(2023년 5월): 실용 위성과 7개의 작은 큐브위성을 싣고 발사해 모두 정상 궤도 투입에 성공했다.

누리호의 기술적 핵심

누리호에서 가장 어려운 부분은 엔진 개발이었다. 75톤급 액체 로켓 엔진을 처음으로 국내에서 만들었는데, 1단에는 이 엔진 4개를 묶어 총 300톤의 힘을 냈다. 연료(등유)와 산화제(액체산소)를 고속으로 연소시키는 기술은 매우 정밀해야 해서 수천 번의 시험을 거쳐 완성했다.

앞으로의 계획

정부는 누리호를 계속 발사하면서 기술을 더 발전시키고, 한화에어로스페이스 같은 민간 기업이 로켓을 만드는 주체가 되는 '우주 산업화'를 추진하고 있다. 더 나아가 달에 착륙선을 보낼 수 있는 더 강력한 차세대 발사체(KSLV-III)를 2032년까지 개발할 계획이다.

세계 속의 한국 우주 기술

독자 발사체를 가진 나라는 세계에서 소수에 불과하다. 누리호 성공으로 한국은 우주 기술 강국의 반열에 올라섰으며, 앞으로 달 탐사, 우주 인터넷 위성 발사 등 다양한 우주 사업에 독자적으로 참여할 수 있는 기반을 마련했다.

누리호 — 우리가 만든 우주 로켓!

누리호가 뭐예요?

누리호는 대한민국이 스스로 만든 우주 로켓이에요! 우주로 인공위성을 올려 보내는 역할을 해요. 외국의 도움 없이 우리나라 과학자들과 기술자들이 12년 동안 열심히 연구해서 만들었어요.

왜 우리 로켓이 필요한가요?

인공위성은 날씨 예보, 내비게이션, 인터넷 통신 등 우리 생활에 아주 중요한 역할을 해요. 위성을 우주로 보내려면 로켓이 필요한데, 우리 로켓이 없으면 비싼 돈을 내고 다른 나라 로켓을 빌려야 해요. 그래서 우리만의 로켓이 필요했어요!

누리호의 도전과 성공

처음 발사(2021년)에는 아쉽게도 성공하지 못했어요. 하지만 문제점을 찾아 고친 뒤 두 번째 발사(2022년)에서 드디어 성공했어요! 세 번째 발사(2023년)에서는 실제 위성을 우주로 올려 보내는 데도 성공했어요.

얼마나 대단한 일일까요?

자기 나라 로켓으로 위성을 우주에 올릴 수 있는 나라는 전 세계에서 아주 적어요. 누리호 덕분에 한국이 그 나라들 중 하나가 됐어요. 정말 자랑스러운 일이죠!

앞으로의 꿈

과학자들은 더 크고 강한 로켓을 만들어 달에도 가는 꿈을 꾸고 있어요. 여러분이 자라면 우주 탐험에 참여할 수 있을지도 몰라요!

Nuri (KSLV-II) — South Korea's Indigenous Space Launch Vehicle

Overview

Nuri (KSLV-II, Korea Space Launch Vehicle-II) is South Korea's domestically developed three-stage liquid-fueled launch vehicle, featuring a clustered arrangement of four 75-ton thrust engines on its first stage for a total thrust of 300 tons, a single 75-ton engine on the second stage, and a 7-ton engine on the third stage. After successful launches in October 2021, June 2022 (its second successful mission), and May 2023, Nuri demonstrated its capability to deploy practical satellites. The development spanned 12 years with approximately $2 billion invested, led by the Korea Aerospace Research Institute (KARI) with contributions from over 300 domestic companies.

Development Background and Significance

Although South Korea successfully launched the Naro (KSLV-I) in 2013, its first stage relied on Russian technology. Without fully indigenous launch capability, the country faced limitations in deploying satellites independently for both national security and economic purposes in space. The development of Nuri was thus a strategic national initiative aimed at overcoming these constraints and achieving self-sufficiency in designing, developing, and operating launch vehicles using purely domestic technology.

Core Technology — 75-Ton Liquid Engine

The most challenging aspect of Nuri's development was the creation of a 75-ton liquid rocket engine. Liquid propulsion engines generate thrust by combusting fuel (kerosene) and oxidizer (liquid oxygen) at high speeds, requiring stable operation under extreme conditions of high pressure, temperature, and velocity. Since early in the 2010s, South Korea conducted thousands of combustion tests to refine this technology. Four such engines were clustered together on the first stage to achieve a total thrust of 300 tons.

Launch History

1st Launch (October 21, 2021): While the vehicle flew normally, the third stage engine shut down prematurely, preventing the dummy satellite from reaching its intended 700km low Earth orbit. The issue was traced to a helium tank design flaw.

2nd Launch (June 21, 2022): Following corrective measures, this launch succeeded, deploying a performance verification satellite (162.5 kg) into its target orbit, thus gaining international recognition for South Korea's indigenous launch vehicle technology.

3rd Launch (May 25, 2023): Successfully deployed two satellites: the second generation small satellite (180 kg) and seven CubeSats, confirming operational capability for practical satellites.

Future Launch Plan

The government plans repeat launches from 2024 to 2027 (4th to 6th missions) to enhance technological reliability and pave the way for a transition towards a commercialized space industry, with Hanwha Aerospace taking the lead in production and technology transfer for Nuri.

Next-Generation Launch Vehicle — KSLV-III

Building on Nuri's success, the government aims to develop KSLV-III by 2032, capable of carrying lunar landers. Expected to have significantly greater payload capacity than Nuri and featuring reusable first stages, KSLV-III is anticipated to become South Korea's counterpart to SpaceX's Falcon 9.

Global Space Launch Vehicle Market and South Korea's Position

Currently, only a handful of countries—including Russia, the United States, the European Space Agency (ESA), China, Japan, India, Israel, Iran, and North Korea—possess indigenous launch vehicle technology. With the success of Nuri, South Korea has joined the ranks of nations capable of independently deploying satellites weighing over one ton into low Earth orbit, securing sovereignty in military and commercial satellite launches and laying a foundation for future participation in space economics, including satellite communications, space tourism, and lunar/Martian exploration endeavors.

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